ハーラント、ウーデゴール。ノルウェー代表の２人に見る今日性。引退した小野伸二との接点は

2023年12月31日 23時20分　
カテゴリ：コラム・インタビュー • 批評 • 観戦記 • 評論
タグ : pickup • ウーデゴール • 両利き • 小野伸二

写真：Shigeki SUGIYAMA

　右利きなのか左利きなのか、どちらかわからない選手が増えている。一番わかりやすい例は、マンチェスター・シティの１トップ、アーリング・ハーラントだ。豪快さが何より目に止まるので、利き足まで関心が回りにくいことも確かだが、身体を斜めに傾け、格闘技で言うところの半身の体勢になる瞬間は実際に少ない。

　したがってカバーするエリアに偏りはない。苦手なエリアがないのだ。右も左も苦にしない。右から作ったチャンスにも、左から作ったチャンスにも、スムーズに対応できる幅の広さがある。

　言ってみれば両利きだ。扇の要と言えば野球ならキャッチャーを指すが、ゴールを逆算するという視点に立つと、ハーラントはチームの扇の要に見えてくる。左右に開閉するパチンコ台のチューリップにも見える。両利きの冴えと、得点は比例の関係にある。

　プレミアの上位クラブで、もう１人驚かされるのはハーラントと同じノルウェーの代表選手だ。アーセナルに所属するマルティン・ウーデゴール。ピッチの前方で構えるハーラントに対し、ウーデゴールはピッチの真ん中で構える。こちらもパッと見た限りでは、左利きであることが判明しない。右にも左にもスムーズに動く。進行方向が読めない動きをする。左右両足からけれんみのないパス、キックが飛び出す、なんとも言えぬスタイリッシュなプレーをする。

　かつてはピッチ上に左利きの選手がいれば、簡単に目が止まったものだ。中村俊輔はその代表的な選手である。左利きであることを誇示するかのようにプレーした。

　代表クラスでもう１人挙げるならば名波浩になる。いずれもゲームメーカーだ。名波はやや低め。中村はやや高め。セルティック時代がそうであるように中村は、右のサイドハーフでプレーするケースも目立った。

　左利きがキツい選手が真ん中でプレーする姿を見かける機会は実際、その頃から減っていった。中村と入れ替わるように代表チームでエース格を務めた本田圭佑は左利きではあったが、中村ほどキツくなく、ボールをより身体の正面にセットしながらプレーした。南アフリカＷ杯で１トップならぬ０トップを務めることができた理由である。

　左利きがキツいＭＦが真ん中でプレーしにくくなっていることを実感したのは、トルシエジャパンが招待された1999年コパアメリカ、パラグアイ大会だった。

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