Ｗ杯は自国の勝利だけを願う場所ではない。日本のファンはサッカーの面白さを堪能することができるか

写真：Shigeki SUGIYAMA

　前節、川崎フロンターレが終盤、ＶＡＲ判定の末、ゲットしたＰＫを決め、勝利したことで、横浜Ｆ・マリノスとの間で繰り広げられている今季のＪリーグの優勝争いは、最終節まで持ち越されることになった。

　横浜ＦＭか川崎か。この２チームが優勝争いをする展開は、日本サッカー界にとって喜ばしい話である。何といっても、ともにパッと見、攻撃的で面白いサッカーをするチームだからだ。

　川崎は前任の風間監督時代からその傾向は強まっていたが、2017年シーズンに鬼木監督の時代を迎え、一段と鮮明になった。川崎は以降５シーズンで４度、Ｊリーグ優勝を飾っているが、それと異なる結果に終わっていたら、日本サッカーはいまごろどうなっていただろうかと心配になる。

　川崎の前はサンフレッチェ広島の時代だった。2012年、13年、15年と広島は４シーズンで３度優勝を飾っていた。監督はご承知の通り森保一で、そのサッカーは現在の川崎とは大きく異なる、けっして攻撃的ではない方向を指していた。

　守備的サッカーから攻撃的サッカーへ。つまり2017年シーズンを機に、Ｊリーグは盟主のカラー一変することになった。ところがその翌年、日本代表監督に森保監督が就任する。代表チームのカラーがＪリーグのトップと異なる事態になる可能性が高まった。田嶋幸三会長は森保監督を起用した理由をこう述べている。

「日本人監督で最も実績を残した監督だから」

　方向性の話はなかった。田嶋会長はその少し前、2018年ロシアＷ杯でベスト16入りした日本代表についてはこう述べていた。

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