久保建英に望まれる「トップ下幻想」からの脱却
写真：Shigeki SUGIYAMA
右ウイング、左ウイング、真ん中（トップ下）。たとえば４-２-「３」-１なら、「３」のどこでもできる多機能性が、久保建英の魅力の一つだ。それがなければ、出場機会はその分、減っていた可能性が高い。多機能性が久保の成長を後押ししている印象だ。
その中でも一番やりたいポジションについて久保は、何日か前にWOWOWで放送された、彼自身の特集番組の中で、こう述べていた。
「トップ下」。
しかし、一口にトップ下と言っても種類は様々だ。４-２-３-１なら１トップ下になるが、それでも様々なタイプがある。中盤的な１トップ下もあれば、ＦＷ的な１トップ下もある。１トップ（センターフォワード＝ＣＦ）との関係で、１トップ下に求められるものは変わる。
トップ下ありきなのか。ＣＦありきなのか。監督にとって真っ先に使いたい選手は、そのどちらなのか。トップ下に求められる適性は、ＣＦが大物であればあるほど、そのキャラに左右される。場合によっては、ゴールに背を向けたポストプレーが求められることもある。ハマるかハマらないか。トップ下として大成するためにはある程度、運が必要になってくる。
周囲の影響を受けやすい、不確かなポジション。当人の実力だけで片づけることができない、不安定な仕事場だ。
トップ下が１トップ下ではなく、２トップ下を意味した時代（＝欧州で言えば1990年代）とは、大きく事情が変わっている。当時のトップ下=２トップ下は、仕事内容がイメージしやすかった。
ポジションは１トップ下より低め。ＦＷ、アタッカーと言うより中盤的で、攻撃的ＭＦそのものだった。司令塔、ゲームメーカーともてはやされ、ＣＦよりはるかに脚光を浴びていた花形ポジションでもあった。
日本では特にその傾向が強かった。欧州で、２トップ下が存在する代表的な布陣＝３-４-１-２が廃れても、トルシエ、ジーコという当時の日本代表監督及びＪリーグ監督たちは、この布陣に固執した。
その結果、日本では好選手が攻撃的ＭＦにひしめく「中盤天国」の時代が到来した。あるいは「トップ下幻想」と言うべき感覚は、２トップが減ったいまなお根強く残っている。トップ下に憧れる選手は少なくない。
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